자율주행 리빙랩은 지난 2021년 착수한 1조 1천억원 규모의 자율주행 범부처 연구개발(R&D)을 통해 고안한 자율주행 기술과 교통약자 이동 지원 등의 공공 서비스를 실제 도로와 연계한 도시 공간에서 통합 실증하는 사업이다.
운전자 개입이 거의 필요 없는 '레벨4' 자율주행 기술을 넘어 도로 통신 인프라를 활용해 돌발 상황에도 대응할 수 있는 '레벨4+' 기술의 상용화 기반을 갖추는 것이 목표다.
이번에 화성에 조성되는 자율주행 리빙랩의 면적은 약 30㎢, 노선 연장은 140㎞로 국내 최대 규모다. 국토부는 오는 2026년 3월까지 구축을 완료하고, 이후 2027년 말까지 실증을 진행할 계획이다.
한편, 국토부는 이날 착공식에서 "자율주행 리빙랩을 통해 단순한 기술개발을 넘어 기술의 효과·안전성을 검증할 기회를 마련하게 됐다"고 설명했다. 추후 이곳을 찾는 시민들은 자율주행 기술에 기반한 수요 응답형 대중교통, 구급차 등의 8대 공공 서비스를 체험해 볼 수 있다.
