엔비디아와 오픈AI 간 협력 구상이 당초 1,000억 달러(약 144조 원)에서 300억 달러(약 43조 원) 규모로 대폭 축소되는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다.
지난해 ‘역대 최대 규모의 AI 인프라 프로젝트’로 주목받았던 초대형 계획이 1년도 채 되지 않아 현실적인 수준으로 조정되는 분위기다.
영국 일간지 ‘파이낸셜 타임즈’는 복수의 소식통을 인용해 엔비디아가 오픈AI에 약 300억 달러를 투자하는 지분 계약을 막바지 조율 중이라고 보도했다.
지난 해 9월, 양사는 최소 10GW 규모의 AI 연산 인프라를 공동 구축하고, 엔비디아가 최대 1,000억 달러를 투자해 관련 비용을 지원한다고 밝혔다. 오픈AI는 이에 대한 대가로 엔비디아의 AI 칩을 대규모로 임대하기로 했다.
당시 발표 행사에는 엔비디아 최고경영자 젠슨 황과 오픈AI 최고경영자 샘 울트만, 오픈AI 사장 그렉 브로크만이 함께 참석해 협력의 상징성을 부각했다.
황 CEO는 이를 “역사상 가장 큰 컴퓨팅 파워 프로젝트”라고 표현하며 AI 인프라 경쟁의 분수령이 될 것이라고 강조한 바 있다.
그러나 이후 오픈AI가 다양한 반도체 및 클라우드 기업과 협력 관계를 확대하면서, 특정 기업에 대한 의존도를 낮추는 전략을 병행해왔다.
이런 흐름 속에서 초기 1,000억 달러 규모의 장기 인프라 투자 구상은 점차 현실성과 자본 효율성을 고려한 방향으로 재조정된 것으로 보인다.
300억 달러 규모의 지분 투자는 여전히 전례를 찾기 어려운 대형 거래이지만, 당초 거론된 1,000억 달러와 비교하면 투자 부담과 리스크를 크게 낮춘 수준이다.
특히 대규모 설비 투자 약정보다는 직접적인 지분 참여 방식이 재무적 유연성과 수익 회수 측면에서 더 명확하다는 점에서 전략적 전환으로 평가된다.
업계에서는 이번 축소 조정이 AI 산업의 급격한 성장 속에서도 자본 효율성과 리스크 관리가 중요해졌음을 보여주는 사례라고 분석한다.
최종 계약이 체결될 경우, 양사의 협력은 ‘초대형 인프라 공동 구축’에서 ‘전략적 지분 투자 중심’으로 성격이 바뀌며 새로운 단계에 들어설 전망이다.
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